ワールドカップで活躍してビッククラブへ移籍する若手選手などもいれば、
4年に一度のワールドカップを集大成として迎えるベテランスーパースター達もいる。彼らにとってもワールドカップという存在は大きく、そこに掛ける思いはとても強い。
今回一番の注目のベテランとしてこの人抜きには考えられないだろう。フランス代表のジネディーヌ・ジダン。1998年フランス大会で見事初優勝に導くも、2002年の日韓大会では、怪我のためほとんど出場できず、本来の実力を発揮できずに無得点での予選リーグ敗退してしまった。今回、ヨーロッパ予選でフランス代表に復帰し、今回のワールドカップで現役引退を表明した。今回の大会で現役最後のプレーになってしまう。最後の最後にフランスに栄冠をもら足すことができるのか？まさにジダンのサッカー人生の最終章である。

そして、代表復活組みといえば、チェコのパベル・ネドベドも忘れてはならない。彼もまた、代表引退を表明していたが本大会出場の危機に迫られ代表に復帰し見事、ワールドカップに導いた。今回の大会がチェコ代表として最後のプレーになるだろう。バロンドールを受賞した経歴もある彼のプレーにも注目だ。

その他にも、二度のワールドカップ優勝を経験しワールドカップで通算得点12得点をとっているロナウドも今回で4度目のワールドカップになる彼も、若手選手が多く台頭するブラジルにおいて彼が4年後のワールドカップに選出可能性は高いとは言えないだけに今大会でのプレーに注目しなくてはならない。それ以外にもアルゼンチンのクレスポやオランダのルート･ファン･ニステルローイ、スペインのラウール・ゴンザレス、そして我らが日本の中田英寿もその中の1人であろう。彼らは今後の活躍も期待されるが、年齢的な衰えなども考えていくと今大会での活躍を期待せざるを得ないだろう。

若手とともに、彼らベテラン勢の豊富な経験こそがこのような大舞台では存在感をあらわすだけに注目したい！